Por qué el caniche toy ladra mucho: causas, cómo calmarlo y cuándo es un problema

Suena el timbre, se oyen pasos en la escalera o voces de los vecinos al otro lado de la pared, y el caniche toy ya está de pie y ladrando. El caniche es un perro atento e inteligente, y los perros suelen detectar los sonidos antes que sus dueños, y los caniches reaccionan enseguida. El ladrido en sí solo indica que el perro ha notado algo o quiere algo. La pregunta es qué quiere decir exactamente, y de la respuesta depende qué hacer. Este artículo completa nuestra guía sobre el carácter del caniche toy y la guía de entrenamiento.

Por qué ladra un caniche toy

Un mismo perro suele tener varias causas a la vez, y cambian según el momento del día. Las más frecuentes son estas.

• Aviso y defensa del territorio. El perro ladra al timbre, a un golpe, al ascensor, a voces desconocidas en el portal o a la gente que pasa bajo la ventana. Avisa a la familia de que hay alguien cerca y se calma cuando la «amenaza» desaparece. Cuantos más avisos haya al día, más se consolida el hábito.
• Alegría y saludo. El dueño vuelve a casa, llegan visitas, en el paseo aparece un perro conocido. Es un ladrido corto, con movimientos de cola y saltos.
• Demanda de atención. El perro ladra, el dueño se acerca, le habla, le da un premio o le abre la puerta del balcón. Desde el punto de vista del perro, el ladrido ha funcionado, y la próxima vez empezará por ahí.
• Aburrimiento y falta de actividad. El caniche toy necesita paseos y también trabajo mental. Cuando no lo tiene, se entretiene solo, y ladrar a cualquier ruido se convierte en una ocupación. Cuánto movimiento y cuántas tareas necesita esta raza lo explicamos en la guía de ejercicio.
• Ansiedad cuando se queda solo. El ladrido o el aullido empieza poco después de que los dueños salgan y puede durar mucho, a menudo junto con arañazos en la puerta, charcos y objetos mordidos. Es un tema aparte, y le dedicamos la guía sobre cómo dejar solo a un caniche toy.
• Miedo y ruido. Le asustan los fuegos artificiales y el ruido de fiestas, que en Valencia no faltan, las tormentas, la aspiradora o las motos bajo la ventana. El perro ladra, tiembla, se esconde o, al contrario, da vueltas por el piso.
• Dolor y edad. Si un perro tranquilo empieza de pronto a ladrar sin motivo aparente, gime cuando lo tocas o ladra por las noches, conviene consultarlo primero con el veterinario. En perros mayores pueden manifestarse así el dolor articular, la pérdida de oído o de vista, o cambios propios de la edad.

Cómo saber qué está pasando

Antes de cambiar nada, observa durante una semana y anota: a qué hora ladra el perro, qué ha pasado un segundo antes, hacia dónde mira, cómo tiene el cuerpo y cómo termina todo. Una postura tensa y la mirada fija en la puerta indican defensa; los saltos y el movimiento de cola, alegría; la mirada hacia ti y una pausa de espera, demanda. Cuando el perro se quede solo, deja el móvil grabando o enciende una cámara: así verás si ladra los primeros minutos después de que salgas o durante todo el día, y qué hace entre una tanda de ladridos y otra. Con esas grabaciones basta para elegir el enfoque, y si hace falta un educador, te ahorrarán la primera consulta.

Qué funciona

Primero, cubre las necesidades

Un perro que ha paseado con tiempo para olfatear, ha trabajado con la cabeza y ha estado un rato con un juguete para morder ladra bastante menos. Antes de salir de casa o de recibir visitas, dale un paseo con olfateo, un juego de búsqueda o una alfombra olfativa, y después un mordedor que le dure. Esto no sustituye al entrenamiento, pero sin este paso el entrenamiento avanza más despacio.

La orden «silencio»

La orden «silencio» enseña al perro a callarse cuando se lo pidas. No conviene esperar un silencio total de un caniche. Se enseña así. Cuando el perro ladre, espera al primer segundo de silencio, di enseguida un «silencio» tranquilo y dale un premio. Repítelo cada vez que tengas ocasión. Al cabo de unos días el perro empezará a callarse con la palabra, y entonces podrás alargar poco a poco la pausa entre la palabra y el premio. Si el perro no se calla, no repitas la orden más alto; simplemente espera a la pausa y empieza de nuevo. Cuando las pausas de varios segundos salgan de forma estable, prueba lo mismo con el timbre de verdad.

La orden «a tu sitio»

Elige una alfombra o una cama en la que el perro esté a gusto: allí caen los premios y allí recibe los mordedores. Primero enséñale simplemente a tumbarse en la alfombra cuando se lo digas, y después añade distracciones. Cuando el perro mantenga el «sitio» con seguridad, podrás usarlo con el timbre: el perro va a su alfombra y tú abres la puerta. A un caniche le suele resultar más fácil hacer algo concreto que simplemente «no ladrar».

Sonidos de la puerta en pasos pequeños

Graba el timbre o unos golpes en la puerta con el móvil y reprodúcelos muy bajito cuando el perro esté tranquilo, dándole un premio enseguida. Sube el volumen poco a poco, repartiéndolo a lo largo de varios días. Después pide a alguien de la familia que llame a la puerta de verdad mientras tú trabajas con el perro junto a la alfombra. Con el tiempo el timbre pasa a significar «ahora llega un premio en la alfombra», y la reacción cambia sola.

Quita el puesto de vigilancia

Si el perro hace guardia en el alféizar o en el respaldo del sofá junto a la ventana, ayudan una lámina mate en la parte baja del cristal, cambiar el sillón de sitio y bajar las persianas en las horas en que pasa más gente. Cuantos menos avisos haya al día, más rápido avanza el entrenamiento.

Qué no hacer en el momento

• No grites. Para el perro, tu voz alzada puede sonar como si ladraras con él, y solo añade excitación. Sobre los gritos y los castigos en general hablamos más abajo, en «Qué evitar».
• No refuerces el ladrido de demanda. Si el perro ladra para que lo acaricies o lo dejes subir al sofá, date la vuelta y espera a la pausa. La atención, el juego y los premios son para el perro que está callado. Los primeros días el ladrido puede incluso aumentar; es la reacción habitual cuando el método de antes deja de funcionar.
• Las mismas reglas para toda la familia. Si una persona riñe por los ladridos, otra se ríe y una tercera da premios, el perro no entenderá qué se le pide. Acordad la reacción de antemano.
• Sesiones cortas. Varias sesiones de dos o tres minutos al día dan más resultado que una sesión larga el fin de semana.

Piso y vecinos

Muchos caniches toy viven en pisos, y aquí el ladrido se convierte enseguida en una cuestión de convivencia con los vecinos. Conviene tener expectativas realistas: lo más probable es que el caniche siga avisando cuando suene el timbre o haya ruido en el portal, y el objetivo es que se calle cuando se lo pidas y se calme en unos segundos.

Si el perro ladra cuando no estás, no lo castigues al volver: normalmente no relacionará el castigo con el ladrido de hace una hora y solo empezará a temer tu llegada. Aumenta el tiempo a solas de forma gradual, empezando por unos minutos, y déjale algo que hacer durante la primera media hora. Habla con los vecinos de antemano: diles que estás trabajando en ello y pídeles que te avisen de cuándo y cuánto tiempo ha ladrado. Un ruido de fondo, como la radio o ruido blanco, amortigua los sonidos del portal y a algunos perros les ayuda.

Qué evitar

• Gritos y castigos. Además de lo dicho arriba sobre no gritar en el momento: asustan, estropean la relación y no eliminan la causa. Un perro al que castigan por avisar de que hay un extraño en la puerta puede pasar del ladrido a una tensión silenciosa, y eso no es mejor.
• Collares antiladridos. Los collares de descarga, de espray y de ultrasonidos se basan en una sensación desagradable (dolor, susto o molestia). No eliminan la causa, y a un perro ansioso normalmente lo ponen peor. Muchos educadores y veterinarios especializados en comportamiento los desaconsejan, y nosotros también.
• La «cirugía para quitar la voz». La desvocalización no es una opción para nosotros en ningún caso, y en España y en muchos otros países europeos está prohibida o muy restringida; consúltalo con tu veterinario.
• Calmantes sin veterinario. Las pastillas y gotas «antiestrés» de internet no sustituyen a una revisión. Si crees que el perro necesita ayuda con medicación, coméntalo con el veterinario.
• Agotarlo hasta el límite. Los juegos de pelota sin fin sobreexcitan al perro más que calmarlo. La actividad tranquila y el olfateo funcionan mejor.

Cachorro y perro adulto

El cachorro prueba la voz con todo lo nuevo: el sonido del ascensor, un pájaro en la ventana, su propio reflejo. Lo más habitual es que ladre jugando y cuando pide atención; el ladrido de aviso suele llegar más tarde, en la adolescencia, cuando el perro empieza a considerar el piso su territorio. Los hábitos que se forman en los primeros meses duran mucho, así que la regla «la atención es para el perro callado» conviene aplicarla desde el primer día en casa. Un cachorro al que se le presentan con calma sonidos y personas distintas suele ladrar menos que un adulto que ha crecido en silencio. En esos primeros meses se suman otras dos cosas: enseñarle a hacer pis en el empapador y el cambio de dientes, y las mismas sesiones cortas ayudan con las tres.

En un perro adulto el ladrido suele ser ya un hábito con historia, y cambiarlo lleva más tiempo: semanas, a veces meses. El enfoque es el mismo: necesidades, «silencio», «a tu sitio», menos avisos. En un perro mayor, un ladrido nuevo, sobre todo nocturno, o la inquietud en un entorno conocido conviene consultarlo primero con el veterinario, porque la causa está muchas veces en la salud.

Cuándo acudir al veterinario o a un educador

Lleva al perro al veterinario el mismo día si el ladrido ha cambiado de repente y, junto con él, aparecen señales de dolor: el perro gime cuando lo tocas, encorva la espalda, cojea, está apático o rechaza la comida.

Pide cita con el veterinario en los próximos días si:

• un perro antes tranquilo ha empezado a ladrar sin motivo aparente y lleva así más de unos días;
• el perro es mayor y ladra por las noches o parece desorientado en lugares conocidos;
• al ladrido se suman temblores, lamidos compulsivos o cambios en el apetito o el sueño.

Acude a un educador canino que trabaje sin castigos o a un veterinario especializado en comportamiento si:

• cuando se queda solo, el perro ladra o aúlla durante mucho rato, destroza cosas, deja charcos o araña la puerta;
• el miedo al ruido va a más cada vez;
• al ladrido se han sumado gruñidos o el perro se lanza contra personas y perros;
• llevas varias semanas trabajando con constancia los pasos descritos y no hay avances.

Somos criadores, no veterinarios ni educadores, así que no hacemos diagnósticos. Si algo en el comportamiento de tu perro te preocupa, una consulta sale más barata que años de un hábito consolidado.